Não existe um substituto único e, em muitos casos, nenhum é necessário. O Family Link resolve bem três coisas — limites de tempo, aprovação de aplicativos e localização do aparelho — e o Google não publica nenhum preço por ele, então a pergunta não é qual o substitui, e sim o que está faltando para você. Se o que falta é o conteúdo das conversas, nenhuma ferramenta gratuita cobre isso, e é aí que entram as pagas, como Qustodio ou Bark. Se você quer um ambiente fechado para uma criança pequena, o Samsung Kids basta; se só quer que ela use menos o celular, o Bem-Estar Digital já vem com o Android.
A busca «alternativas ao Family Link» quase sempre nasce de uma frustração concreta: ele não mostra as mensagens, seu filho encontrou um jeito de burlá-lo ou, a partir de certa idade, deixou de servir. Este guia compara o que existe hoje com a documentação oficial de cada ferramenta, e também diz quando trocar de aplicativo não resolve nada.
O Family Link é o controle parental do Google para Android e ChromeOS, e é administrado a partir do seu próprio celular. Na sua página oficial, o Google lista: limites de tempo de tela, limites em aplicativos específicos, ver onde está o aparelho e receber notificações quando seu filho chega a um lugar ou sai dele, fazê-lo tocar, ver quanta bateria resta, gerenciar a conta do menor e as configurações dele, e controles parentais na Pesquisa, no Chrome, no YouTube e na Play, com a aprovação de downloads incluída. Sobre o preço convém ser exato, porque é o ponto em que mais se exagera. O Google não publica preço nem plano pago para o Family Link em nenhuma de suas páginas oficiais, e o guia de configuração esclarece que a Conta do Google é criada sem custo e que o grupo familiar não exige assinatura. Como em qualquer aplicativo, o preço definitivo fica à vista na página do app na Google Play antes de instalar. Vale dizer antes de continuar: se o que preocupa você é quantas horas ele passa no celular, o que instala e onde está, isso já está coberto.
São três limites, os três documentados pelo próprio Google. O conteúdo. Na lista oficial de funções não aparece a leitura de mensagens, e os filtros oferecidos se aplicam aos serviços do Google: Pesquisa, Chrome, YouTube e Play. O relatório de atividade diz que seu filho passou duas horas no WhatsApp, não com quem ele falou. O alcance desse filtro. O Google deixa claro nas suas perguntas frequentes: é preciso levar em conta que os filtros não são perfeitos, então é possível que seu filho acesse ocasionalmente conteúdo explícito, gráfico ou de outro tipo que você não quer que ele veja. A plataforma. O Google avisa que, se seu filho fizer login em um dispositivo iOS, em um navegador ou em um aparelho que simplesmente não pode ser supervisionado, a atividade dele será supervisionada apenas parcialmente: ali não valem os limites de tempo nem o gerenciamento de quais aplicativos ele usa.
Circula muito a ideia de que aos 13 anos o filho pode tirar a supervisão por conta própria. A documentação do Google diz outra coisa: os menores de 18 anos precisam da aprovação dos pais para interromper a supervisão, e os pais de um filho maior de 13 podem interrompê-la a qualquer momento. Aos 13 o Google envia um e-mail ao adolescente, e a você também, avisando que ele pode atualizar a conta e que pode fazer isso mantendo a supervisão. Isso importa se era justamente por esse motivo que você procurava uma alternativa. E o contrário também vale: a supervisão não expira sozinha, então abrir mão dela é uma decisão sua, conversada, e não um esquecimento.
Sim, há adolescentes que burlam o Family Link, e não é boato: a Bitdefender documentou nove técnicas. Entre elas, usar as ferramentas de desenvolvedor e o ADB, esconder aplicativos em uma pasta segura ou em um espaço privado do fabricante — a Secure Folder da Samsung e equivalentes —, duplicar um app com a função de clonagem que alguns celulares trazem, mexer no relógio do sistema ou reiniciar o aparelho para zerar os temporizadores, e aproveitar os aplicativos marcados como «sempre permitidos». O mecanismo de fundo é sempre o mesmo, e a Bitdefender aponta isso: boa parte das restrições é aplicada no próprio aparelho e não em um servidor, então qualquer coisa que abra um segundo ambiente dentro do celular ou que altere a hora deixa uma fresta. O passo a passo não está aqui, e não porque seja segredo. O que você precisa saber é que o bypass existe, que não é preciso ser um gênio da informática e que nenhuma alternativa é imune à mesma lógica: todas rodam dentro do celular que querem limitar. O que reduz a margem é manter o sistema atualizado — várias dessas técnicas dependem de aparelhos antigos —, não deixar as opções do desenvolvedor ativadas e verificar de tempos em tempos se a supervisão continua funcionando. E que seu filho saiba que ela está ali: uma ferramenta descoberta por acaso já perdeu.
Bem-Estar Digital (incluído no Android). Mostra o uso do aparelho por dia e por aplicativo, e permite temporizadores que fecham o app quando chegam a zero, modo Foco e modo Descanso. Não é supervisão a distância, é uma ferramenta para quem usa o celular: com um adolescente que quer se regular costuma render mais do que uma restrição imposta. Samsung Kids e os modos infantis do fabricante (vêm com o celular). Criam um espaço fechado em que você administra os aplicativos, os contatos, o conteúdo multimídia e a música, com um limite de tempo de jogo diário configurável por dia da semana e a possibilidade de revisar o tempo de uso por dia e por aplicativo. Para crianças pequenas costuma render mais do que o Family Link, porque o resto do celular fica fora de vista; para um adolescente não serve. Outros fabricantes oferecem modos equivalentes, com outro nome e outro alcance. Qustodio (pago, com uma versão gratuita limitada a um único dispositivo). É o mais parecido com o Family Link, com mais coisas em cima: filtros da web por categoria, relatórios e alertas de redes sociais. As letras miúdas importam: o acompanhamento de chamadas e mensagens está só no plano Complete, vários alertas avançados de mensagens funcionam apenas no Android e, na data desta revisão, o plano de entrada aparece por 59,95 dólares por ano contra 104,95 do plano completo. Bark (pago, disponibilidade limitada). Muda o modelo: segundo a documentação oficial dele, analisa as mensagens, o e-mail, o YouTube e mais de trinta aplicativos e redes sociais em busca de sinais de cyberbullying, conteúdo adulto, predadores sexuais, ideação suicida ou ameaças de violência, e avisa só quando detecta algo. Eles mesmos resumem assim: você não vai ter acesso a tudo o que há no celular do seu filho, só às coisas que talvez precise saber. É a abordagem que menos expõe a intimidade dele. O obstáculo aqui é geográfico: o suporte oficial indica que o Bark está disponível nos Estados Unidos, na Austrália e na África do Sul. CatWatchful, com o mesmo critério e com a ressalva evidente de que é o aplicativo deste site. É um app de supervisão para Android, pago, que se instala no celular do menor e mostra o conteúdo das conversas, a localização e capturas periódicas de tela. Não impõe limites de tempo nem bloqueia aplicativos: não substitui o Family Link, responde a outra pergunta. Se o que você precisa são limites, o Family Link faz isso melhor e sem que você pague nada.
Escreva em uma linha o que trouxe você até aqui. Se for «passa horas demais» ou «instalou algo que eu não quero», o Family Link já resolve. Se for «não sei com quem ele fala», nenhuma opção gratuita cobre isso e aí começa a fazer sentido pagar. Se for «ele burlou», trocar de aplicativo não resolve. Um dado incômodo para fechar. Pesquisadores da University of Central Florida apresentaram em 2018 dois estudos — um com 215 duplas de mãe ou pai e adolescente, outro com 736 avaliações escritas por jovens — e encontraram que o uso de apps de controle parental estava associado a mais riscos online, não a menos, incluindo conteúdo explícito que eles não procuravam, assédio e abordagens sexuais. Em compensação, o envolvimento dos pais e a supervisão direta estavam associados a menos problemas com os pares e menos vitimização online, e nenhuma dessas duas coisas se correlacionava com o uso dos aplicativos. É uma associação, não uma causa, e são dados de 2018. Ainda assim, o ponto se sustenta: a ferramenta acompanha uma conversa, não a substitui.
O Google não publica nenhum preço nem plano pago para o Family Link na sua página de produto, nas suas perguntas frequentes nem no seu guia de configuração, e esse guia esclarece que a Conta do Google é criada sem custo e que o grupo familiar não exige assinatura. Como em qualquer aplicativo, o preço definitivo aparece na página do app na Google Play antes de instalar. O que custa dinheiro são as alternativas que acrescentam o que o Family Link não faz.
Não entre as ferramentas oficiais. As gratuitas cobrem tempo de uso, aplicativos e localização, não o conteúdo das conversas; as que mostram conteúdo são pagas. Se alguma promete fazer isso sem cobrar, vale perguntar como ela se sustenta.
Não por conta própria. A documentação do Google diz que os menores de 18 anos precisam da aprovação dos pais para interromper a supervisão, e que os pais de um filho maior de 13 podem interrompê-la a qualquer momento.
Muda o panorama. O Google avisa que, se seu filho fizer login em um dispositivo iOS, em um navegador ou em um aparelho que não possa ser supervisionado, a atividade dele é supervisionada apenas parcialmente: ali não valem os limites de tempo nem o gerenciamento de quais aplicativos ele usa. O ponto de partida nesse caso são os controles do próprio iPhone.
Serve para o uso cotidiano, que é quase tudo: os limites são cumpridos, os downloads passam por você e a localização está lá. O que ele não faz é resistir a um adolescente decidido a escapar, e isso não melhora trocando de aplicativo.
Este guia é informação geral sobre ferramentas de controle parental, não aconselhamento médico nem psicológico, e não foi revisado por um profissional de saúde ou de criação de filhos. As funções, os planos e os preços dos aplicativos mencionados mudam com frequência e variam conforme o país e o modelo de celular: os dados de preço correspondem à data da revisão e convém verificá-los na página oficial de cada fabricante antes de pagar. O CatWatchful é o produto deste site e não tem relação comercial com as demais ferramentas comparadas.
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